日光を守った道【日高市/鶴ヶ島市/坂戸市】

問題：次の空欄を埋めなさい

日光街道とは今の国道（　　）号線である

これは簡単ですね。日光街道とは、草加市や越谷市を通る今の「国道４号線」のことですね〜

と、言いたいところなのですが

日光街道？ ４０７のことだんべ。

主に、日高市、鶴ヶ島市、坂戸市の皆さんです。

日光街道と聞けば、迷うことなく「国道４０７号線」を思い浮かべる方たちが埼玉県内には存在するんですね。

そして４０７も正真正銘の日光街道です。

という訳で今回は！ もう一つの日光街道である「国道４０７号線」について見ていきたいと思います。

４０７はなぜ日光街道と呼ばれているのか。そしてこの道にはどんなドラマが隠されているのか。地味なテーマになると思いきや、みんな大好き新選組 土方歳三なども登場しますので、どうぞ！ 最後までお付き合い下さいませっ

慶応３年（1867）の暮れ。

大政奉還をきっかけに、大政復古の大号令、薩摩藩邸焼き討ち、そして明けて正月３日の鳥羽伏見の戦い。時代は転がり落ちる石のように「戊辰戦争」に向かい突き進んでいました。

最後の将軍となった徳川慶喜は、薩長の突きつける辞官納地（じかんのうち）つまり将軍の地位と、徳川家の所領を朝廷に返還するという要求を受け入れ謹慎を決意。静かに歴史の表舞台から降りていきます。

しかし、幕府の中には、松平容保（かたもり）、松平定敬（さだあき）小栗忠順（ただまさ）など

一戦あるのみ！！

主戦論を唱える強硬派もまだまだ多く残っていました。

また、新選組に代表される血気盛んな連中も江戸には大勢ありました。幕府はこれら強硬派を様々な手段で江戸の外へと追い出すと

４月11日、江戸無血開城。

この結末に納得の出来ない大鳥・土方は、伝習隊・新選組等を率いて江戸を脱出、宇都宮へ達すると、すでに宇都宮城に入っていた新政府軍と交戦、４/19には攻め落とすも、24日に押し戻され、日光へと退却せざるを得なくなりました。

旧幕府軍が立てこもる日光に迫ったのは

大鳥圭介率いる旧幕府軍は、日光での戦いは出来れば避けたい、そう考えていました。

そしてそれは板垣退助も同じでした。

後に板垣退助は「日光を戦火から守った大臣さま」として銅像まで建てられますが、やや一方的な気もしますので、板垣が日光攻めに躊躇した理由について少し丁寧に書いておきますね。

山に囲まれた日光の地形が攻めるには厳しいこと

旧幕府軍に心を寄せる日光の猟師はみな銃が上手なこと

徳川の恩に感激する農民が、炊き出しをしたり、西軍の動静をいちいち旧幕府軍に通報すること

土佐藩には徳川家に関ケ原以来の恩があること。

最悪燃えちゃっても仕方がない、という雰囲気はムンムンにあるのですが、忍び難い気持ちも、板垣には「それなりに」あったのかなあとは思いますｗｗｗ

板垣は日光山の末寺（小山市）より僧を呼び出し

伝えてくるよう使いを走らせます（4/28）

が、谷千城（たにたてき）の記した私記を見る限り、これは失敗に終わったようです。

また、大鳥の元にも幕府の陸軍奉行（松平太郎）がやってきて「戦いをやめるよう西軍に談判してくるわ」出発しますが、こちらも失敗に終わりました。

4/29、土佐藩兵の先陣が瀬川村の旧幕府軍（草風隊）と衝突！！

西軍はただちに今市に陣を布き戦闘モードに入りました。

受けて立つ旧幕府軍も退却することが不可能となり応戦の準備を進めました。

この戦いの結末がどうなったのか。

それは日光を参拝したことのある皆さんが一番良くお分かりですね。

日光は戦火を免れました。

東照宮を含む二社七寺の運命が、西軍・旧幕府軍の微妙な動きの中で揺れ動いた４月29日。多くの人が戦いを阻止すべく命がけで奔走していたことが記録からも分かります。

彼もその中の一人でした。

話は少し戻りますが、土方歳三が逃げようとする味方の兵を斬り捨てる、控えめに言ってかなり酷い場面がありますよね。これは24日までの宇都宮城での一幕でした。

ただ、行為については激しく後悔したようで、土方は日光にいた幼馴染の土方勇太朗（ひじかたゆうたろう）を呼び、斬った兵の墓を建て供養するよう依頼をしています。

このエピソードを濃く妄想していくと（妄想ですよ！）やはり土方は「味方に撃たれて死んだ」とも思えてくるのですが、それはともかく、なぜ、土方勇太朗が、旧幕府軍よりも先に日光にいたのかというと…

それは、勇太朗が

八王子千人同心（せんにんどうしん）の一員だからでした。

八王子千人同心とは、徳川家康の江戸入府時に結成された、元武田家家臣の集団です。

慶安５年（1652）以降の主な役割は

日光勤番。

幕府の祖である家康、および家光を祀る日光の防備、すなわち「消防署」の役割を幕府より仰せつかっていたんですね。

この時の頭（かしら）が先ほどの石坂弥次右衛門でした。

彼が、どのタイミングで、どのように大鳥を説得したのか、その記録は残っていないと思います（見つけられませんでした）。日光市史も確認しましたが、西軍（閏4/1）を出迎えた人たちの中に名前が一か所見えるのみでした。

けれど、千人町にある弥次右衛門のお墓に、日光市から贈られた香台（お線香を載せる台）を見ることが出来ました。

香台がものを語ることはもちろんありませんが

彼がいなかったら埼玉県民の修学旅行はまるで違う景色になっていた。

小さな香台から想像出来ることも少なからずありますよね。

慶応４年閏４月10日

石坂弥次右衛門は４０７号を通り（たぶん）八王子に戻ってきました。

ところが、弥次右衛門を待っていたものは

大政奉還をきっかけに転がり始めた小さな石は、業火を放つ巨大な火の玉となり、誰にも止めることの出来ない「最終局面」へ達しようとしていました。

まして千人同心にとって日光とは、自己と江戸幕府を結ぶ精神的な支柱です。その地を戦うことなく西軍に明け渡すなどということは、江戸幕府最後の年となる慶応４年という「時」がもう許さなかったのかもしれません。

自分の判断が正しかったのか、間違っていたのか。それは歴史が決めるだろう

翌11日の明け方でした。

石坂弥次右衛門は、自ら命を絶ちました。

介錯は石坂弥次右衛門の実父（79歳）が務めたと伝わっています。

国道４０７号線は千人同心が日光を守るために整備した街道です。

日高市、鶴ヶ島市、坂戸市の方はフツーに「日光街道」と呼びますが、入間市の方はほとんど気にしていないのかもしれません。